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매일 1분 '치실' 뇌졸중 걱정 끝!

2025.02.04. 오전 10:21

매일 칫솔질을 해도 칫솔이 닿지 않는 치아 사이사이에 남는 음식물 찌꺼기는 세균 번식의 온상지가 된다. 이러한 구강 위생 불량은 단순히 충치나 잇몸 질환뿐 아니라 뇌졸중 위험까지 높일 수 있다는 연구 결과가 나와 눈길을 끈다.

지난달 30일 미국심장협회(AHA)에 발표된 연구에 따르면, 일주일에 한 번 이상 치실을 사용하는 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 심장색전성 뇌졸중 위험이 44%나 낮았다. 심장색전성 뇌졸중은 심장 내 혈전이 떨어져 나와 뇌혈관을 막아 발생하는 뇌졸중으로, 전체 뇌졸중의 약 20%를 차지한다.

미국 사우스캐롤라이나 대학교 의대 연구팀은 미국에서 진행된 대규모 조사인 '지역사회 죽상동맥경화증 위험 연구'에 참여한 6000명 이상의 데이터를 분석했다. 25년간의 추적 조사 기간 동안 434명이 뇌졸중 진단을 받았는데, 치실 사용 빈도에 따라 뇌졸중 발생 위험이 유의미하게 달라지는 것을 확인했다.

치실 사용자는 허혈성 뇌졸중 위험 22%, 심장색전성 뇌졸중 위험 44%, 심방세동 위험 12% 감소 효과를 보였다. 특히 치실 사용 빈도가 높을수록 뇌졸중 위험은 더욱 감소하는 경향을 보였다. 흥미로운 점은 이러한 위험 감소는 정기적인 칫솔질이나 치과 방문과는 무관하게 나타났다는 것이다.

연구팀은 치실 사용이 뇌졸중 위험 감소에 효과적인 이유로 구강 내 염증 완화를 꼽았다. 치실을 사용하면 칫솔질만으로는 제거하기 힘든 치아 사이 음식물 찌꺼기와 치태를 제거하여 세균 번식을 억제하고 염증 발생을 예방할 수 있다. 구강 내 염증은 혈관을 통해 전신으로 퍼져 혈전 생성을 촉진하고 동맥경화를 유발하여 뇌졸중 위험을 높이는 것으로 알려져 있다.

연구를 주도한 소비크 센 박사는 "치실 사용은 구강 감염과 염증을 낮추고 건강한 습관을 유도함으로써 뇌졸중 위험을 줄일 수 있다"며 "이번 연구를 통해 치실 사용, 칫솔질, 정기적 치과 방문 중 치실 사용이 뇌졸중 예방에 가장 효과적인 구강 위생 행동임을 확인했다"고 강조했다.

전문가들은 "치실 사용은 어렵거나 번거로운 일이 아니다"라며 "매일 잠자리에 들기 전 1분만 투자하면 뇌졸중 위험을 줄이고 건강한 삶을 유지하는 데 도움이 될 것"이라고 조언했다.

이진수 기자 (jinsu@ilgantopic.com)

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