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역대급 산불에 남겨진 반려견들.."목줄 묶여 못 피해"

2025.03.26. 오후 01:31

지난 25일 울산시 울주군 언양읍 화장산에서 발생한 산불이 이틀째 이어진 가운데 진화율이 98%에 도달했다. 하지만 주택과 사찰, 축사 등이 전소되는 등 큰 피해가 발생했다.

26일 산림청 중앙사고수습본부에 따르면 이날 오전 11시 55분 기준으로 산불의 총 화선(불길이 이어진 길이)은 5km이며, 남은 잔여 화선은 1km에 달하는 것으로 파악됐다. 산불이 영향을 미친 구역은 약 61ha로 추정된다.

산불이 확산됨에 따라 산림 당국은 25일 오후 2시 산불 1단계를 발령했으며, 같은 날 오후 5시 20분에는 대응 단계를 산불 2단계로 격상했다. 산불 2단계는 예상 피해 면적이 100ha 미만이고 진화 시간이 24시간 미만으로 예상될 때 발령된다.

산림당국은 진화헬기 2대와 진화인력 1,240명, 진화차량 91대를 투입해 밤새 진화작업을 이어갔다. 그러나 해가 진 후에는 헬기 13대를 철수하고, 산불이 민가로 번지는 것을 막기 위해 방화선을 구축하는 데 집중했다.

이번 산불로 인해 사찰 길상사를 비롯해 주택 3채, 창고 3동, 폐축사 1동, 비닐하우스 1동 등이 전소됐다. 다행히도 인명 피해는 발생하지 않았다. 산불 확산으로 인해 한때 통제되었던 도로 4곳은 현재 모두 통행이 재개됐다.

울주군은 화재 발생 직후 인근 280세대 520여 명을 경로당과 체육관 등으로 대피시키는 조치를 내렸다. 또한 송대마을, 양우내안애 아파트, 경남아너스빌 아파트 등 2,000세대 주민에게 대피령을 발령하기도 했다.

산림청 관계자는 "남아 있는 불길을 완전히 잡기 위해 가용 가능한 모든 진화 자원을 총동원하고 있다"며, "추가 피해가 발생하지 않도록 끝까지 최선을 다할 것"이라고 밝혔다.

한편, 경북 의성에서 발생한 산불이 영남권으로 확산되면서 동물 구조 작업도 진행되고 있다. 동물보호단체 '위액트(WEACT)'는 산불로 인해 미처 대피하지 못한 동물들의 구조 작업을 벌이고 있으며, 현장 상황을 영상으로 공개했다.

공개된 영상에는 빈 창고 안에서 목줄이 채워진 채 갇혀 있던 개가 사람을 발견하고 구조를 요청하는 듯한 모습이 담겼다. 활동가들은 이 개를 구조해 병원으로 이송했다. 단체는 "불길이 마을을 집어삼키는 절체절명의 순간, 한 마리 개가 살려달라고 울부짖었다. 다행히 구조할 수 있었다"고 전했다.

또한, 한 농가에서는 불길을 피해 도망치지 못한 개가 피투성이가 된 채 고무통 안에서 발견됐다. 구조된 개는 심한 탈진 상태였으며, 목줄에 묶여 있어 스스로 대피할 수 없었던 것으로 보인다. 이 밖에도 일부 농장에서는 불에 타 숨진 동물들의 사체가 발견돼 안타까움을 더했다.

위액트 측은 "새벽 4시부터 밤까지 구조 작업을 이어가며, 목줄에 묶여 있어 도망치지 못했던 동물들을 구조하고 있다"며, "연기 속에서 간절히 구조를 기다리던 동물들은 구조 후 즉시 병원으로 보내졌다"고 밝혔다.

이어 "재난 상황 속에서도 반려동물을 지키려는 사람들이 많지만, 긴급 대피 시 반려동물을 동반할 수 없는 현실이 씁쓸하다"며, "대형 산불 발생 시 동물이 불에 타거나 굶어 죽는 피해를 막기 위해 최소한 목줄을 풀어주거나 우리 문을 열어둘 필요가 있다"고 강조했다.

대규모 산불로 인한 피해가 속출하는 가운데, 산림 당국과 지자체는 완전한 진화를 목표로 최선을 다하고 있다. 또한, 동물 보호 단체와 자원봉사자들은 구조 작업을 이어가며 산불 피해로 고통받는 생명들을 구하기 위해 노력하고 있다. 당국은 재난 상황에서 동물 보호 대책도 함께 마련할 필요성이 있다고 보고, 대책 강구를 검토하고 있다.

이선화 기자 (Seonhwa@ilgantopic.com)

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