Z세대 여행법, 명소 아닌 '성지순례'가 대세

2026.05.18. 오후 07:35
 전통적인 명소 탐방에서 벗어나 개인의 취향과 콘텐츠를 따라 국경을 넘는 이른바 '취향 중심 여행'이 아시아 관광 시장의 판도를 뒤흔들고 있다. 화면 속 가상 세계를 현실에서 직접 경험하려는 열망이 투영된 이 현상은 특히 애니메이션과 게임에 열광하는 젊은 층을 중심으로 하나의 거대한 문화적 흐름을 형성했다. 이제 여행자들은 단순히 유명한 건축물을 보기 위해서가 아니라, 자신이 애정하는 캐릭터의 자취를 쫓아 비행기에 몸을 싣는다.

 

이러한 변화를 가장 선명하게 보여주는 지표는 서브컬처의 중심지인 일본에서 나타났다. 글로벌 여행 예약 플랫폼의 최신 통계에 따르면, 올해 개최를 앞둔 대규모 애니메이션 박람회의 해외 관람객 티켓 판매량은 지난해와 비교해 무려 7배 가까이 폭증했다. 전 세계 80여 개국에서 몰려든 예약자들 가운데 한국인들의 관심 역시 뜨겁다. 국내 이용자들의 관련 키워드 검색량은 전년 대비 1.5배가량 상승하며 글로벌 시장의 폭발적인 성장세와 궤를 같이했다.

 


팬덤의 화력은 현지 숙박업계의 풍경마저 바꿔놓았다. 오는 8월 도쿄에서 열릴 대형 서브컬처 행사를 앞두고 전시장 인근인 오다이바 지역의 호텔 예약률은 전년 대비 80%에 육박하는 상승폭을 기록했다. 한국인 여행객들은 이 지역 숙박 예약 순위에서 최상위권을 차지하며 강력한 존재감을 드러냈다. 이케부쿠로 등 또 다른 콘텐츠 성지들 역시 예약률이 동반 상승하며 서브컬처 행사가 지역 경제에 미치는 막대한 영향력을 입증했다.

 

주요 테마파크들 또한 이러한 흐름에 발맞춰 변신을 꾀하고 있다. 유니버설 스튜디오 재팬을 비롯한 대형 시설들은 인기 애니메이션 지식재산권(IP)을 활용한 전용 구역을 신설하거나 몰입형 체험 시설을 강화하며 전 세계 팬들을 유혹한다. 단순히 보는 것에 그치지 않고 작품 속 세계관에 직접 들어온 듯한 경험을 제공하는 전략은 콘텐츠 지향형 여행객들의 발길을 붙잡는 핵심 경쟁력이 됐다.

 


전문가들은 이러한 '성지순례' 열풍이 일본을 넘어 아시아 전역으로 빠르게 확산될 것으로 내다본다. 실제로 홍콩에서 열리는 대규모 코믹 컨벤션을 앞두고 행사장 주변 호텔 예약이 전년 대비 20% 이상 증가하는 등 조짐이 뚜렷하다. 이는 애니메이션을 넘어 게임, 드라마, K-팝 등 다양한 문화 영역으로 확장되고 있으며, 현지 팬들과 소통하고 경험을 공유하려는 Z세대의 주류 여행 방식으로 완전히 자리를 잡았다.

 

한국 콘텐츠의 글로벌 위상이 높아짐에 따라 국내 관광 시장에 미칠 파급력도 주목된다. 국산 게임이나 애니메이션 IP가 세계적인 인기를 얻으면서 역으로 한국을 찾는 외국인 성지순례객들의 수요가 늘어날 가능성이 크기 때문이다. 이에 따라 국내 지자체와 관광 업계도 단순한 풍경 위주의 홍보에서 벗어나 콘텐츠와 연계한 맞춤형 여행 상품 개발에 박차를 가하며 새로운 관광 동력을 확보하는 데 주력하고 있다.

 

박성범 기자

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